先天法船，航向西方(象山慶’23.4.11)
象山附近有個秘境「清靜山福德宮」，在僻靜的半山腰，引人注目的是石刻紅漆的「不二法門」、「先天法船」字樣；查了網路資料，可能是民間信仰的標誌。
關於「法船」兩種內涵：
佛教：1.佛法可救眾生之沉溺，使了脫生死，安度生死海而到涅槃彼岸，猶如船隻能度人過河，故以船喻之。《心地觀經》卷一：「善逝恆為妙法船，能截愛流超彼岸。」《宋書.夷蠻傳.天竺迦毗黎國傳》：「帝修淨戒，軌道不及，無上法船，濟諸沉溺。」也稱為「法舟」；唐.錢起〈送僧歸日本〉：「浮天滄海遠，去世法舟輕。」2.舊曆七月十五日，各佛寺濟度無緣者所燃燒紙製之船。《燕京歲時紀》：「中元日，各寺院製造法船，至晚焚之，有長至數丈者。」
<利益三世眾生的水陸法會>印光大師《水陸儀軌》：「水陸之利益非言所宣……當人業消智朗,障盡福崇，先亡咸生淨土，所求無不遂意；並令歷劫怨親，法界含識,同沐三寶恩光,共結菩提緣種。」燒「法船」，在佛道上的爭論，有些認為是道教儀式，也有不同的看法，《大智度論》卷二：「法船欲破，法城欲頹，法海欲竭，法幢欲倒，法燈欲滅，說法人欲去，行道人漸少，惡人力轉盛，當以大慈，建立佛法。」佛陀的時代，即有「法船」概念。智者大師《淨土十疑論》：「於生死中，為大船師，載以法船，令趨彼岸，晝夜度生，無有休息。然而彌陀之岸，本無彼此，釋迦之船，實非往來。」法船用於「送聖」儀式，有其意義。
一貫道及民間宗教：法船「慈航普渡」、「渡脫超生」，由仙佛加持的法船,可渡化五濁苦海無量有情,到達彼岸、回歸本土。｛由來｝在道法中，象徵航向彼岸的舟楫，如同蓮花法座一般，是仙佛法力的變現，也是行者意念的顯化。宗教強調心力的觀相，我們以有形的法船，承載無形的幽冥眾生；以有形的法會儀軌，祈請法師及十方仙佛加持我們的願力足光明的體性，乘著法船，真實航向清淨的彼岸。法船也是迴向給我的祖先及冤親債主.....等，把冤魂引渡西方，以最真實的光明資糧與解脫功德，接引他們往生淨土，超生出苦。｛用途｝法船是通用的。因為法會中要誦經，恭請神明駕臨，用到法船。運財法船是載金元寶，進來得福；可以載人.載元寶.載大吉大利,大富大貴,闔家平安,順事如意。<法船開慈悲渡>,發一崇德電子報/〈法船 佛堂〉,一貫道郭明義：人間的佛堂像是一艘小法船，但願上了這艘法船的人都能航向終點，不要中途下船。「佛堂」就像彌勒祖師的法船，航行在人生苦海，沿途渡人上船，是一艘可以遮風避浪，航向彼岸的法船。彌勒法船上的有緣人啊！不要輕言棄船。
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法船是大型冥器，小者一丈數尺；大者數丈。系由冥衣鋪匠人用秫秸扎架，以彩紙裱糊而成。謂道法如船，可以拯救沉溺的眾生渡過生死苦海，到達"彼岸"。匠人們為了便於搬運，一隻大型法船要分做若干節。船身通常為三至五節，抬至法會現場後，再拼連起來，用細鐵絲擰上。船艙以及船上的人物、旗桿都是後綁上去的。
製作方法：船頭為猛虎圖案，上站探身持叉的開路鬼，其身後是一對“黑白無常”鬼，對面而立。“白無常”亦稱“活無常”，身穿白袍，頭戴白色高帽，上書“利見大人”，手持哭喪棒。“黑無常”亦稱“死有分”，身穿皂袍，手拿“勾魂牌”，上書“你可來了，正要拿你。”每字還用朱筆圈點。艙內有十殿閻君（秦廣王蔣、楚江王歷、宋帝王余、五官王呂、閻羅王天子包、卞城王畢、泰山王董、都市王黃、平等王陸、轉輪王薛）朝地藏王菩薩。船的桅桿上掛一面旗子，正面寫：“盂蘭聖會”，背面則寫“慈航普渡”。另外，還要糊掌舵的一人，持槳划船的數人至十數人。
仙.神佛.人.鬼殊途，要傳達與溝通，就須仲介或工具。眾多的祭祀活動，祈福.解厄.許願.還願......等,法船是不可缺少的項目。
<供養法船偈文>：恭維,陰陽日月最長生,可惜天理難分明；若有真聖鬼谷子,一出天下定太平！偈曰：唯心法船向西行,載承法界渡眾生；禪機山上傳妙法,天德莊嚴開淨土。(法船與所供養之金銀財帛同化）
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學術上專業的研究，以下二篇可參考：
<救度靈界—海邊普化儀式>,王鏡玲《輔仁宗教研究》30期（2015 年春）
宗教人邀請神佛聖界協助，透過大海的廣闊力量 象徵著匯聚更多受苦難、待救度的祖先與靈界。有待救度的祖 源與靈界眾生，透過燒化過程的轉換，將信徒事前的開文、具 醫治與飽足的普化祭物，放置法船中。個別的宗教人以其靈駕 引領那些待救度的祖源與靈界眾生搭乘法船，透過「水路」的 象徵性協助，將法船和祭物在海邊完全燒化。象徵宗教人的懺悔與祝福，將待救度的靈界，由神明作主，送往各台灣宮廟修 行，提升靈性，以達到恩怨和解，帶來解脫的契機。這樣的靈 界救度儀式在現代社會扮演著彌補與滿全人生缺憾的功能，讓 不安者、受苦者暫時找到安頓與逃避的管道。
<寶卷研究的歷史意義>張仙武
寶卷裡的劫變和法船思想--明清密密宗教的寶卷當中，很早就有法船的說法；法船思想的出現，其實和當時瀰漫著不安恐懼的時代潮流有很大的關係。就現實社會來說，戰爭和天災的頻繁、一般生活裡生、老、病、死、苦的無常，都讓下層社會的民眾對生活充滿不安和恐懼。就宗教思想來說，儒佛等主流思想的劫變觀念配合著環境潮流大行其道，於是「法船」這種具體的救贖概念因應而生。明代寶卷裡就有初步法船的說法，黃天道李普明的《普明如來無為了義寶卷》就有「彌陀駕法船，普渡眾賢良」的說法。黃天道另外一種《佛說利生了義寶卷》，有較多的法船描寫：藥師化現道將興，普明如來了三乘--九十二億收元果，連泥帶水一船成。又化多寶來接引，接引原人上船燈。到了清代，更有《法船經》的出現，法船思想成為民間祕密宗教裡重要的救贖載體。此時的法船概念已經不是象徵性的救贖思想，各種寶卷裡都具體的把法船的形狀、來航的時間、目的鋪陳的細緻華麗，讓現世物質生活單薄的下層民眾有更實在的信仰依靠，能在歷經人事磨難後、安心回歸原鄉。光緒年間的《法船經》裡有如此的描述：風帆一張紅綉緞，懸燈結綵色新鮮。只船老母中央坐，把柁梢公是普賢。觀音菩薩來搖櫓，文殊端坐看風天。韋馱菩薩撐頭篙，五百羅漢扯縴先。中間有條天堂路，一條大路往西天。四大金剛來護法，擁護大眾座金蓮。--有朝一日船開岸，搥胸蹬足叫皇天。今生錯過龍華會，萬古千秋難遇船。若問法船何日轉，再等十萬八千年。如今渡你歸家去，八十一劫永長安。度你還鄉無邊樂，極樂園裡去安然。東近琥珀琉璃殿，西通長安極樂天。--由此可見清代法船思想的繁衍，法船裡眾仙佛齊聚，共同護送流落凡間的失鄉兒女回歸真空家鄉，呈現了宗教信仰完美歸程的一面。所以在寶卷文本的研究裡，若能將法船思想緊扣住當時流行的劫變說做精密的分析，相信更能彰顯法船思想的文化意義。
超度的意義與蓮花法船的功能
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